Il magnifico Palácio da Pena e il Castelo dos Mouros dominano il centro storico e la stazione ferroviaria di Sintra.

Se sei a Sintra per una gita in giornata, il modo più semplice per raggiungerli è prendere l'autobus turistico 434 dalla stazione ferroviaria. Un biglietto di andata e ritorno costa 13,50€. Purtroppo, però, questa linea può essere molto affollata, mentre tuk-tuk e taxi sono piuttosto costosi.

Un'alternativa è il Caminho de Santa María, un sentiero che sale dalle colline del centro storico di Sintra fino al Castelo dos Mouros e al Palácio da Pena. Ma attenzione: si tratta di una salita di 55 minuti lungo un pendio ripido, che può essere piuttosto faticosa, soprattutto con il caldo estivo.

Anche se impegnativa, questa passeggiata attraverso i boschi di Sintra offre splendidi panorami e scorci suggestivi.

Questo articolo descrive in dettaglio il Caminho de Santa María e il percorso dalla città di Sintra al Castelo dos Mouros e al Palácio da Pena.
Nota bene: questa guida si concentra sulla salita, ma anche la discesa è molto piacevole e richiede solo trenta minuti.

Il Castelo dos Mouros, in cima alla collina, è raggiungibile a piedi dal centro di Sintra

La prima parte del percorso si snoda su marciapiedi lungo la strada, mentre la seconda (Caminho de Santa María) è un sentiero asfaltato che attraversa i boschi di Sintra. Questa sezione presenta numerosi gradini e tratti in forte pendenza, ma il sentiero è in buone condizioni.

 

 

Non ci sono bar o negozi lungo il percorso, quindi assicurati di avere con te acqua a sufficienza prima di partire. In cima alla collina, gli unici punti ristoro si trovano all'interno delle attrazioni e sono accessibili solo con il biglietto d'ingresso.

Attenzione: esiste un secondo sentiero che porta al Castelo dos Mouros attraverso i giardini di Villa Sassetti e il Parque das Merendas, ma purtroppo questo percorso è poco curato e considerato pericoloso. Al momento in cui scriviamo, il sentiero è chiuso all'altezza dei giardini e transennato in cima alla collina. Sarebbe bello se venisse ripristinato, ma sembra improbabile.

Il Caminho de Santa María è il percorso più breve e panoramico per raggiungere il Palácio da Pena e il Castelo dos Mouros. Evita la strada principale, l'Estrada da Pena: è a senso unico, parte dalla zona ovest di Sintra ed è più lunga del Caminho de Santa María. Inoltre, durante l'alta stagione, l'Estrada da Pena è intasata dal traffico di autobus turistici, tuk-tuk e taxi diretti al Palácio da Pena.

L'Estrada da Pena di fronte al Palácio da Pena: questa antica strada non è stata progettata per gestire un traffico così intenso!

La mappa interattiva qui sotto mostra il Caminho de Santa María e il percorso a piedi dal centro storico di Sintra, o dalla stazione ferroviaria, al Palácio da Pena (verde). Sono indicati anche l'Estrada da Pena (blu) e il percorso attualmente chiuso che passa per Vila Sassetti (arancione).

Legenda: 1) Castelo dos Mouros 2) Ingresso del Palácio da Pena 3) Palácio da Pena 4) Centro storico di Sintra 5) Stazione ferroviaria

Questa sezione descrive in dettaglio il Caminho de Santa María dal centro di Sintra al Palácio da Pena.

Il percorso inizia all'inizio di Rua Visconde de Monserrate, nella parte est di Sintra. I bar e i negozi all'inizio di questa strada sono l'ultima occasione per acquistare cibo e bevande prima di iniziare la salita.

L'inizio di Rua Visconde de Monserrate è un punto di partenza comune per i tour in tuk-tuk

Rua Visconde de Monserrate è in leggera salita e ospita il Sintra Boutique Hotel e il retro del Palácio Valenças, ora sede della Câmara Municipal de Sintra.

Il Palácio Valenças

Verso la fine di Rua Visconde de Monserrate, la strada si allarga e troverai alberi e panchine.
Nota: se ti senti già stanco a questo punto, è meglio fermarti qui, perché la parte successiva è più impegnativa.

Se parti dalla stazione ferroviaria, puoi prendere una piacevole scorciatoia attraverso il Parque da Liberdade, evitando la prima parte di Rua Visconde de Monserrate.

L'ingresso del Parque da Liberdade

Una volta entrato nel parco, dirigiti verso l'uscita sud su Rua Visconde de Monserrate.

L'uscita del Parque da Liberdade su Rua Visconde de Monserrate

In entrambi i casi, prosegui lungo Rua Visconde de Monserrate; gira a sinistra se sei appena uscito dal Parque da Liberdade.
Alla fine di Rua Visconde de Monserrate, sulla destra, troverai una piccola scalinata (Escadinhas dos Clérigos).

Sali i gradini…

In cima all'Escadinhas dos Clérigos, gira a sinistra in Calçada dos Clérigos.

In questa strada si trova l'Igreja de Santa María, uno dei più bei edifici gotici di Sintra. Come molti edifici nella regione di Lisbona, la chiesa fu gravemente danneggiata dal terremoto del 1755 e successivamente restaurata in stile barocco.

Subito dopo la chiesa, gira a destra in Rampa do Castelo, una strada acciottolata dove i cartelli indicano che mancano ancora 1,4 km di salita per raggiungere il Palácio Nacional da Pena.

Da qui in poi, i segnavia rossi e gialli ti indicheranno la strada, ma in realtà c'è un solo sentiero ed è abbastanza facile orientarsi.

In fondo a Rampa do Castelo si trova l'Igreja de São Miguel.

Subito dopo la chiesa, troverai alcuni gradini in pietra che segnano la fine della strada e l'inizio del Caminho de Santa María, molto più suggestivo.

Poco dopo, il sentiero passa accanto a un piccolo edificio di accesso; al suo interno, puoi ammirare la particolare struttura del tetto.

Attenzione: qui troverai il primo di molti cartelli che indicano la necessità di acquistare il biglietto d'ingresso per il Castelo dos Mouros. Ma non preoccuparti: puoi percorrere tutto il Caminho de Santa María gratuitamente e pagherai il biglietto solo se decidi di visitare il castello.

A questo punto, ti troverai di fronte a una serie di sentieri acciottolati che salgono ripidamente. Al primo tornante, troverai una panchina e un bel punto panoramico.

Il sentiero prosegue poi costeggiando gli enormi massi che caratterizzano la collina. Questo tratto è molto tranquillo.

Al secondo tornante, un'apertura tra gli alberi offre una piacevole vista sui villaggi di Mercês e Algueirão–Mem Martins.

Proseguendo, attraverserai la Segunda Cintura de Muralha; durante il periodo moresco (IX-XI secolo), queste mura esterne servivano a proteggere la popolazione e il bestiame durante gli assedi.

Le antiche mura della Segunda Cintura de Muralha e un moderno cancello in legno

Il sentiero segue la Segunda Cintura de Muralha, costeggiando imponenti massi.

A est, il sentiero si biforca: il ramo in discesa porta alla Casa do Guarda, mentre una scalinata sale verso il castello. La Casa do Guarda è un'attrazione minore che puoi tranquillamente tralasciare se hai intenzione di visitare il castello, molto più interessante.

Le mura esterne della Casa do Guarda. Non vale la pena allungare la camminata per visitarla

Dopo altri due tratti in salita, con alcuni gradini, passerai davanti a un edificio turistico abbandonato e infine raggiungerai l'Igreja de São Pedro de Canaferrim: costruita nel XII secolo, fu la prima chiesa nell'area di Sintra. Oggi ospita l'Interpretation Centre, dove sono esposti reperti archeologici rinvenuti nel complesso del castello.

L'Igreja de São Pedro de Canaferrim

Se vuoi visitare il Castelo dos Mouros, prosegui lungo il sentiero oltre l'Igreja de São Pedro de Canaferrim. Se invece preferisci andare direttamente al Palácio da Pena, prendi il sentiero a sinistra. A questo punto, hai superato la maggior parte della salita.

Nota: a questo punto, potresti aver bisogno di una toilette. Ce ne sono alcune all'interno della zona a pagamento del castello, ma anche alcune gratuite e pulite lungo la strada di fronte all'ingresso del castello, a circa 300 metri dall'Igreja de São Pedro; segui il sentiero per il Palácio da Pena per trovarle.

Ti consigliamo vivamente di visitare il Castelo dos Mouros! È un antico castello affascinante con una vista spettacolare dai bastioni (466 metri di altezza). La visita richiede circa un'ora, il biglietto d'ingresso costa 12€ e il castello è generalmente meno affollato del Palácio da Pena, che è sempre preso d'assalto.

Vista panoramica di Sintra e dell'Atlantico dai bastioni del Castelo dos Mouros

Per raggiungere il Palácio da Pena, prendi il sentiero a sinistra dell'Igreja de São Pedro de Canaferrim e segui le indicazioni.

Mancano ancora 630 metri al Palácio da Pena, ma ora il percorso è quasi tutto pianeggiante

Il tratto che collega il Castelo dos Mouros alla strada principale è pianeggiante, ma spesso affollato di turisti in estate.

Il sentiero si immette sulla strada principale all'altezza della biglietteria del Castelo dos Mouros. Le toilette si trovano sul lato opposto della strada, di fronte alla biglietteria.

Per raggiungere il Palácio da Pena, gira a sinistra. Hai due opzioni: seguire la strada principale, sempre trafficata, oppure prendere un sentiero nel bosco. Quest'ultimo, però, è sorprendentemente accidentato.

Il sentiero che porta dal Castelo dos Mouros a una delle attrazioni più famose del Portogallo è in pessime condizioni

Se segui la strada principale, fai attenzione al traffico intenso, con molti veicoli turistici che accelerano per affrontare la ripida salita.

Arrivando al Palácio da Pena, ti troverai immerso nel caos, tra le code alle biglietterie automatiche e i turisti che scendono dagli autobus.
Data la sua popolarità, l'ingresso è regolato da biglietti con fascia oraria che ti danno trenta minuti di tempo per accedere all'edificio principale. Durante l'alta stagione, molte fasce orarie sono già prenotate, quindi è consigliabile acquistare i biglietti con almeno un giorno di anticipo. Puoi acquistarli su Getyourguide.com a 20€ - clicca qui.

Esiste un biglietto più economico (10€) che ti permette di accedere ai giardini e ai boschi che circondano il Palácio da Pena, ma non all'edificio stesso. Sorprendentemente, dai giardini si vede ben poco del palazzo, quindi questo biglietto non è consigliabile per una prima visita.

L'ingresso del Palácio da Pena in un tranquillo lunedì di ottobre. In estate è molto, molto più affollato!

Un consiglio: c'è un ingresso secondario per il Palácio da Pena, il Vale dos Lagos, molto meno affollato. Si trova 300 metri più in basso lungo la collina rispetto alla biglietteria del Castelo dos Mouros, sulla strada principale. Per raggiungerlo, gira a destra invece che a sinistra quando esci dal castello.

C'è sempre meno coda all'ingresso Vale dos Lagos, ma una volta entrato la camminata per raggiungere il palazzo è più lunga

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