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Le meilleur guide indépendant sur Sintra
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La ville de Sintra est-elle praticable à pied et quel est son relief ?
Le centre historique de Sintra est niché dans les collines de la Serra de Sintra, et une excursion d'une journée nécessite de nombreuses montées et descentes. Bien qu'il soit possible de limiter les dénivelés, attendez-vous à beaucoup plus de marche en côte qu'à Lisbonne.
Bon à savoir : Si vous appréciez la randonnée, Sintra est la destination idéale, avec ses nombreux sentiers paisibles traversant des forêts luxuriantes. Les meilleurs itinéraires sont présentés à la fin de ce guide.
Si la topographie de Sintra vous a conduit à consulter ce guide, sachez que les montées sont nombreuses et raides, avec des dénivelés importants. Pour beaucoup de visiteurs, un tour organisé s'avère être la façon la plus confortable d'explorer les attractions de la ville.
Le seul chemin véritablement plat relie la gare au centre historique et au Palácio Nacional de Sintra. Cette promenade d'un kilomètre suit la route Volta do Duche, bordée de deux larges trottoirs. En revanche, les véritables défis commencent lors de la visite des autres attractions, notamment les deux sites les plus prisés : le Palácio da Pena et le Castelo dos Mouros.
Ces deux monuments sont situés en hauteur, surplombant le centre historique. Le seul moyen pratique de les atteindre est d'emprunter le bus touristique (ligne 434) ou de prendre un taxi/Uber/Bolt/tuk-tuk. Il est déconseillé de s'y rendre à pied depuis la gare ; bien qu'il existe un sentier pédestre, le Caminho de Santa María, celui-ci est très escarpé et particulièrement éprouvant pendant la période estivale.
Une fois à l'entrée du Palácio da Pena, une nouvelle montée vous attend depuis la billetterie jusqu'au palais. Une navette est disponible pour ce trajet, moyennant un supplément.
L'entrée du Palácio da Pena. Le palais (la tour rouge) est situé bien plus en haut
La navette reliant la billetterie au Palácio da Pena
À l'intérieur du domaine, vous vous promènerez dans une forêt dense aux sentiers sinueux - un aménagement intentionnel qui crée une atmosphère féerique, rappelant un labyrinthe.
La visite du Castelo dos Mouros demande un effort physique important. Ses principaux attraits - les tours de guet et les anciens remparts - nécessitent de gravir de nombreuses marches et de marcher sur des surfaces pavées irrégulières. Le point culminant du château, la Torre Real, exige une ascension ardue de 220 marches le long des murailles. En raison de ces exigences physiques, ce site convient davantage aux visiteurs ayant une bonne mobilité et une bonne condition physique.
Les créneaux étroits et les marches menant aux tours de guet du Castelo dos Mouros
La Quinta da Regaleira est idéalement située à distance de marche du centre historique de Sintra le long d'un parcours plat, ce qui la rend facilement accessible à pied. Pour la plupart des visiteurs, il n'est pas nécessaire de prendre un taxi/Uber/Bolt ni d'emprunter la ligne 435 (qui dessert le Palácio de Monserrate).
La Quinta da Regaleira est plus facilement accessible, mais elle présente néanmoins ses propres défis. Ses jardins s'étendent sur un terrain vallonné, et la plupart des visiteurs souhaitent découvrir le célèbre Poço Iniciático (Puits Initiatique), ce qui implique la descente d'un imposant escalier en colimaçon.
Les marches descendant vers le Poço Iniciático
L'autre palais notable, le Palácio de Monserrate, se trouve à environ 3,5 km du centre historique. Bien que le domaine du palais soit relativement plat, y accéder nécessite soit le bus touristique 435, soit un taxi, la route serpentant à travers un terrain accidenté.
Le centre-ville abrite de nombreux cafés et restaurants charmants, parfaits pour faire des haltes régulières durant votre exploration. Les pavés portugais traditionnels, bien que pittoresques, exigent une attention particulière - ils deviennent dangereux par temps humide et ne conviennent pas aux chaussures à talons hauts ou à semelles fines. Quel que soit votre mode de transport entre les différents sites, des chaussures de marche robustes sont indispensables pour une visite confortable.
Pour les personnes à mobilité réduite ou souhaitant éviter les montées, nous conseillons de :
• Séjourner dans le centre historique
• Utiliser le circuit de bus 434 pour les principales attractions
• Effectuer les visites tôt le matin ou en fin d'après-midi pour éviter la chaleur intense
• Prévoir suffisamment de temps entre les visites pour se reposer
• Porter de l'eau, particulièrement en été lorsque les températures peuvent atteindre 35°C
• Envisager de répartir les visites sur deux jours
La ville compte plusieurs rues secondaires escarpées qui peuvent servir de raccourcis, mais il est déconseillé de les emprunter si vous n'êtes pas à l'aise avec les pentes. Bien que la plupart soient équipées de rampes, les marches peuvent être usées et irrégulières.
La pluie rend les rues pavées et escarpées de Sintra particulièrement difficiles à parcourir. Nous déconseillons vivement les visites par temps humide, notamment pendant la période hivernale. Si vous prévoyez un séjour à Sintra en hiver, privilégiez la journée la plus sèche et gardez une certaine flexibilité dans votre programme.
Les sentiers de Sintra peuvent être traîtres les jours de pluie - Voici le Caminho de Ronda, le sentier qui fait le tour de la base du Palácio da Pena
Pour les visiteurs qui prévoient d’explorer plusieurs sites, les bus touristiques (lignes 434 et 435) s'avèrent indispensables. Bien que ces bus soient fréquents en haute saison, ils atteignent souvent leur capacité maximale, obligeant certains voyageurs à rester debout pendant le trajet sinueux de 20-30 minutes en montée. Malgré cet inconvénient mineur, le bus 434 reste le meilleur moyen de rejoindre le Palácio da Pena depuis la gare.
Gardez à l'esprit que même en utilisant les transports entre les sites principaux, vous devrez tout de même marcher considérablement à l'intérieur de chaque site. Le domaine du Palácio da Pena s'étend à lui seul sur 200 hectares, mais vous n’êtes pas obligé de l’explorer dans sa totalité.
Circuits de randonnée à Sintra
Sentier de Santa Maria (Caminho de Santa Maria)
Le sentier de Santa Maria s'étend sur 2 kilomètres depuis le centre historique de Sintra jusqu'au Castelo dos Mouros, et peut se poursuivre jusqu'au Palácio da Pena. Cet itinéraire exigeant emprunte d'anciens chemins pavés à travers une forêt dense et des affleurements rocheux escarpés. Le sentier débute au Palácio Nacional de Sintra, mais la plupart des visiteurs le rejoignent depuis le sommet du Parque da Liberdade. À partir de l'Igreja de Santa Maria, il monte fortement à travers une série d'escaliers historiques en pierre et de chemins sinueux.
L'ascension dure généralement entre 45 et 60 minutes, bien que de nombreux randonneurs aient besoin de plus de temps en raison de la pente soutenue. Pendant la période estivale, le sentier devient particulièrement exigeant, les températures dépassant souvent les 30°C en milieu de matinée. Le feuillage dense des arbres offre une certaine protection, mais une bonne préparation est essentielle. Les départs matinaux sont vivement conseillés pour éviter la chaleur. Le chemin peut devenir dangereux après la pluie, les pavés historiques devenant glissants.
Le retour par cet itinéraire constitue un moyen agréable de regagner Sintra après avoir exploré le Castelo dos Mouros, et évite de devoir prendre le bus 434.
Pour un guide complet du Caminho de Santa Maria, cliquez ici.
Sentier du Monastère des Capucins
Le sentier du Monastère des Capucins s'étend sur 7 kilomètres depuis la ville de Sintra jusqu'au Convento dos Capuchos. Cet itinéraire de difficulté modérée à soutenue traverse certaines des forêts natives les plus préservées de la région, offrant un véritable aperçu du cadre naturel qui façonne le caractère de Sintra depuis des siècles.
L'itinéraire suit la N375 en sortant de Sintra jusqu'au Palácio de Monserrate (environ 3 km), puis se dirige vers le sud par des chemins gravillonnés jusqu'au Convento dos Capuchos, en passant par le lac Lagoa dos Mosqueiros.
La destination, le Convento dos Capuchos, constitue l'un des monuments les plus singuliers de Sintra. Ce monastère austère, dont les cellules sont isolées par du liège, offre un contraste saisissant avec les palais somptueux que l'on trouve ailleurs dans la région. Le sentier emprunte les chemins historiques utilisés par les moines, passant par des sources naturelles et d'anciens repères en pierre. La durée moyenne de marche est de 3 à 4 heures selon votre condition physique et la fréquence des pauses. Le retour peut s'effectuer par le même itinéraire ou en empruntant les transports en commun près du monastère.
Une version plus courte est possible en prenant le bus 435 jusqu'au Palácio de Monserrate.
Le Lagoa dos Mosqueiros
Circuit de Cruz Alta
Le circuit de Cruz Alta est un itinéraire plus court situé dans l'enceinte du Palácio da Pena. Cette boucle de 4,5 kilomètres commence au palais et traverse les parties les plus élevées du Parc de Pena. Ce sentier de difficulté modérée fait le tour du sommet de la Serra de Sintra, offrant des vues spectaculaires sur Lisbonne et la côte atlantique.
Le point culminant du circuit est le monument de Cruz Alta, s'élevant à 529 mètres d'altitude. Cette croix en pierre marque le point le plus élevé de Sintra et constitue une halte naturelle offrant des vues panoramiques. Le sentier alterne entre des chemins de gravier bien entretenus et des sections pavées d'origine. Bien que l'itinéraire comporte quelques dénivelés, ceux-ci sont généralement plus doux que sur les autres sentiers de Sintra. L'ensemble du circuit prend généralement entre 1 heure et 1 heure 30, en comptant le temps nécessaire pour admirer le paysage et faire des pauses.
La croix au sommet de Cruz Alta
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